随着经济规模的不断扩大，印度对能源的需求与日俱增。然而，由于自身能源十分匮乏，印度每年需耗费巨额外汇进口石油和天然气，能源问题已成为制约印度经济发展的瓶颈。自２００５年以来，印度在拉美、亚洲、欧洲等地区大力勘探石油的同时，也加快了进军非洲石油开发领域的步伐。

 

　　印度基本上是一个贫油国，天然气储量也非常少。据国际能源巨头英国石油公司最近发布的世界能源统计报告显示，到２００６年底，印度探明的石油储量为５７亿桶，比５年前只增加了９亿桶。这份报告指出，印度日产原油８０．７万桶，按目前的生产速度，印度已探明的石油储量仅可开采１９．３年。

 

　　目前，印度已是世界主要石油消费国。２００６年，印度石油消费量日均达到约２５７万桶，比５年前增长了１３％。因国内石油资源有限，印度所需石油７５％依靠进口。印度主管工业的官员说，印度２００６财政年度石油进口额占其国内生产总值的７％左右。据国际能源署预计，到２０３０年，印度的石油进口量占其总需求的比例将从目前的７５％上升至９０％左右。

 

　　进口大量高价石油，增加了印度的经济负担和财政压力。印度财政部官员指出，国际原油价格每桶上升５美元，印度的国内生产总值增速将放慢０．５％，并导致通货膨胀指数上升１．５％。为了满足其国内经济快速发展的需要，印度加大了对非洲石油资源的勘探和开发力度。

 

　　在非洲最大的产油国尼日利亚，印度国有的石油天然气公司近年同尼日利亚有关方面签订了协议，从而获得该国两个深水油区２５年的开发权。这两个深水油区的日产量预计在６５万桶左右。作为回报，印度公司将投资６０亿美元，用于尼日利亚的电力、铁路、炼油、农业等基础设施建设。此外，印度原先就与尼日利亚达成每天进口原油４万桶的长期合同。

 

　　在中部非洲国家加蓬，印度马尔维石油公司、印度石油公司、印度石油有限公司和印度石油天然气公司于２００５年１１月同加蓬政府签署了石油开发合同，获准勘探和开发夏克蒂油田。这个油田位于加蓬中部的沼泽地区，占地３７６１平方公里。

 

　　在非洲面积最大的国家苏丹，印度在石油勘探和开发领域的投资超过１５亿美元。据美国能源情报局的报告，截至目前，苏丹石油的开采量仅为１０亿桶左右。因此，印度将苏丹的石油开采作为投资的重点领域。

 

　　北非的利比亚，拥有丰富的油气资源，已探明石油储量为４５０亿至５００亿桶，天然气储量为１．２９万亿立方米。印度在该国获得了油田的开采权，并通过排他性收购将法国莫雷尔－普罗姆石油公司的非洲资产收入囊中。此外，印度还在安哥拉等非洲国家拥有石油勘探和开发项目。

 

　　非洲已经成为世界重要产油区之一，目前原油日产量１０００多万桶，占世界原油日产总量的１２％左右。由于深海勘探技术的运用和几内亚湾地区新油田的发现，非洲探明的石油储量不断增加，仅次于中东和南美洲。专家预测，到２０１０年，非洲石油产量在世界石油总产量中的比例有望升至２０％。