据路透社报道，有些人将希腊森林大火的元凶归结为全球变暖，但卫星图像显示烟雾甚至飘散到了遥远的非洲，由此出现一个疑问：森林是不是温室气体的一个主要来源？

　　一般情况下，汽车、工厂和发电站是最常被提及的二氧化碳排放源，而被誉为“地球之肺”的森林则可以吸收二氧化碳。但是，如果出现森林燃烧的情况呢？

　　“全球森林砍伐和森林退化，是除煤炭之外二氧化碳排放的第二大单一来源。”世界自然基金会的斯蒂芬•辛格（Stefan Singer）说。

　　联合国粮农组织提供的数据显示，全世界每年有1300万公顷森林消失，面积与希腊相当，该组织称，二氧化碳排放总量的18%是采伐森林造成的。

　　专家说，尽管严重性比亚马逊、刚果和印尼等地区的森林砍伐稍次一些，地中海一带的森林火灾同样也可能是二氧化碳的“净排放源”。

　　树木在生长过程中会吸收二氧化碳，气候学家将森林看作是可以储存大量碳的“碳吸存”（carbon sink）。但当树木燃烧的时候，不论是发生森林火灾还是作为炉灶里的木柴，都会释放二氧化碳。

　　联合国最近公布的全球变暖报告表明，据最保守的估计，本世纪全球气温将上升1.8至4摄氏度，海平面将上升18至59厘米。

　　希腊等国的夏天因此会变得更加炎热干燥，这可能意味着森林将更频繁地处于易燃状态，给火灾毁灭性的蔓延创造了条件。

　　希腊外交部长多拉•巴科扬尼斯（Dora Bakoyanni）说，今年夏天英国破坏性的洪灾以及希腊前所未有的大火表明，气候已经在发生着变化。

　　“从那一刻起每个人都明白，欧盟需要更为协调和更为迅速地与气候变化引起的自然现象相对抗。”她说。

　　科学家说，现在判断希腊大火到底释放了多少二氧化碳还为时尚早，这场至少近十年来欧洲所遭受的最为严重的火灾已造成63人死亡。

　　如果烧毁的树木得到补种，它们最终还是会将二氧化碳重新吸收。“如果没有，火灾就加重了温室气体的排放。”世界自然保护联盟（World Conservation Union）的厄尔•萨克森（Earl Saxon）说。

　　巴科扬尼斯试图缓解舆论关于烧焦的土地将被征为建筑用地的担忧。“我们坚决会在哪怕最小一块土地上重新造林。没有人会在烧过的土地上盖楼。”

　　大火造成的二氧化碳净损失将不会计算在希腊减排温室气体的法定义务内。根据《京都议定书》的规定，希腊的排放量可以比1990年水平高出25%。任何非人为排放，比如山林野火，都不包括在其中。

　　萨克森说，森林拥有一个火灾和再生的自然循环体系，全球变暖可能会破坏这种平衡。如果更炎热干燥的夏天意味着更频繁的森林火灾，那也可能意味着二氧化碳的净排放将增多。

　　“如果火灾变得越来越频繁，植被将得不到及时恢复，由此带来的净效应就是，在下一场火灾发生之前，生态系统释放的碳多于生态系统重新吸收的碳。”