近年来，非洲经济持续稳定增长，撒哈拉以南非洲地区更经历着自上世纪７０年代初期以来最持久的强劲经济增长。经济发展带来了对电力需求的增加，而农村人口不断向城市迁移又加剧了这一需求。非洲的电力供应却因为长期投入不足等原因而发展缓慢。

　　最近，乌干达总统穆塞韦尼在一个水电站奠基仪式上，呼吁非洲国家领导人以及发展伙伴正视非洲面临的电力短缺问题。他说，这不仅是非洲经济发展所面临的最大障碍，也是非洲环境保护和其他一些发展问题的根源所在。

　　世界银行官员也指出，目前非洲一半国家存在电力危机，这影响到这些国家的发展，并阻碍它们实现“千年发展目标”。

　　今年８月１８日出版的英国《经济学家》杂志报道说，非洲地区生活着近９亿人口，占世界总人口的六分之一以上，但是非洲的发电量只占全球发电量的４％。

　　据世界银行统计，撒哈拉以南非洲地区四分之三的家庭用不上电。除南非以外，这一地区所有国家加起来的发电装机总容量只有２万兆瓦，大约相当于波兰一个国家的发电量。在很多非洲国家，停电几乎是家常便饭，发电机是条件稍好些的住宅或公司、机构必备的机器。发电机工作造成的噪音污染和空气污染都非常严重。

　　世界银行认为，造成非洲供电短缺的原因包括：一些供电系统在冲突中遭到破坏、供电设施管理不善、上世纪９０年代和本世纪初在电力方面的投入严重不足等。此外，很多依赖水电的国家深受水量不足的困扰。目前，许多非洲湖泊的水位正在不断下降。世界第二大、非洲第一大淡水湖维多利亚湖水位目前已降至８０多年来的最低水平，导致乌干达水力发电量锐减三分之二，而水电是该国的主要电力来源。其他一些非洲大湖，如坦噶尼喀湖和乍得湖也存在类似情况。

　　为了增加供电，非洲一些国家正在考虑开拓水力和火力发电以外的发电方式，如风能、太阳能、生物能、核能、地热能等。据报道，非洲大裂谷地热资源丰富，潜在发电功率可达７０００兆瓦。以水力发电为主的肯尼亚计划到２０１７年利用这一资源将地热发电量占总发电量的比例提高到２０％。而南非则考虑再建一座核电站和一个发电能力为１００兆瓦的大功率太阳能发电厂。

　　非洲国家还在积极合作进行地区电网建设，以便使电力资源得到更有效的利用。

　　世界银行将帮助非洲国家通过推广小型日光灯和发光二极管等新型节能照明产品缓解电力供求矛盾，以减少电力危机对经济和人民生活造成的影响。世行最近启动了“非洲照明方案”，目标是在２０３０年之前为撒哈拉以南非洲地区的２．３亿人口提供清洁、低价、安全、可靠的照明产品以及相关的基本能源服务。